In de Discover & Define fase heb ik onderzoek gedaan naar stress vanuit persoonlijke ervaringen. In dit afstudeerjaar heb ik vanaf het begin stress ervaren. Het begon al bij het kiezen van een onderwerp. Er waren voor mij genoeg onderwerpen en fascinaties, waar ik over wilde schrijven. Uiteindelijk ben ik meerdere malen van onderwerp veranderd en dat gaf mij nog méér stress. Daardoor ben ik over mijzelf gaan schrijven en wat mijn gevoelens op dat moment waren. De lijst werd steeds langer en mijn notitieboekje voller. Vanaf dat moment heb ik gekozen om “stress” te gaan onderzoeken. Ik kwam tot de conclusie dat ik niet de enige was en dat veel jongeren met deze “ziekte” rondlopen. De doelgroep voor deze ontwerpoplossing heeft de leeftijdscategorie van 18 tot en met 35 jaar.

Meerdere organisaties en instanties maken stress bespreekbaar. Alleen hoe zit het met de creatieve sector. Worden de krachten van kunst en maatschappelijke thema’s gebundeld met elkaar? Er zijn tegenwoordig steeds meer musea en creatieve makers, die inspelen op beleving. Door bezoekers wordt dit als prettig ervaren en wordt alles op social media geplaatst. Als dit verbonden is met een maatschappelijk thema, zullen mensen hier dan alsnog naar binnen gaan? En hoe voelen zij zich na de ervaring? Ik heb gemerkt, dat dit onderwerp mij heeft gestimuleerd en een andere kant van mijzelf heeft laten zien. Ik heb mogen leren over mijzelf, maar ook over anderen.

Uit het onderzoek van Discover & Define kwam uiteindelijk de ontwerpvraag:
“Hoe kan ik stress bij jongeren verminderen door middel van een artistieke interventie?”

Er is gebruik gemaakt van verschillende methodes, zoals enquête met de doelgroep en brainstormsessies. Ook een ontwerpkit heeft ons geholpen vorm te geven aan het gehele proces. Vanwege de corona maatregelen heb ik de prototypes niet fysiek kunnen testen bij de doelgroep. Wel hebben wij feedback ontvangen van de doelgroep middels een vragenlijst. Uit deze resultaten is gebleken dat de doelgroep behoefte heeft aan rust, maar ook een plek waar zij kunnen bewegen en niet hoeven na te denken. Jongeren zoeken de rust in sporten of negeren de stress, waardoor de druk alleen nog maar meer wordt. Er is behoefte aan een fijne plek en een ruimte om naar toe te gaan op drukbezochte locaties. Denk hierbij aan vliegvelden en stations, maar ook kantoorgebouwen en hogescholen.

Voor dit afstudeerproject heb ik met veel verschillende creatieve makers samengewerkt. De slogan van HKU is ‘Nieuwe verbindingen, nieuwe toepassingen’. Deze slogan is terug te vinden in mijn ontwerpoplossing, omdat ik met verschillende creatieve makers heb samengewerkt. Ook ben ik, door hulp van Tjaard Horlings, gekoppeld aan Anna Dijkhuizen. Hierdoor is er een nieuwe verbinding ontstaan en een fijne vriendschap.

Door twee ruimtes te gaan realiseren kunnen we ervoor zorgen, dat jongeren beter kunnen omgaan met druk. Stress is niet onvermijdelijk. Constante veranderingen blijven komen, dat is nu eenmaal het leven. Deze ruimtes kunnen als inspiratie worden gezien, maar ook als hulpmiddel voor psychologen. Hetgeen waar de ontwerpoplossing aan moest voldoen is te bevatten onder één overkoepelend woord: positiviteit. Dat heeft geleid tot een conceptueel plan voor twee ruimtes, waarbij gebruik is gemaakt van experience design. Met Qr-codes, sfeer, muziek en beeldfragmenten wordt er op een speelse wijze ingespeeld verdieping aangebracht. Hierdoor wordt er een zwaar onderwerp bespreekbaar gemaakt en is er plek waar jongeren naar toe kunnen gaan om te ont-stressen. De ontwerpoplossing is niet zozeer een oplossing, maar zorgt voor een cross-over met de creatieve industrie en een maatschappelijk probleem.